Analisis preliminar de riesgos

El Análisis Preliminar de Riesgos (APR) es una herramienta muy útil en la detección de riesgos, constituyéndose en una técnica básica de análisis de riesgos, la cual es utilizada para evaluar los riesgos de un proceso, considerando siempre la operación de equipos. Basado en los criterios de aceptabilidad de riesgos definidos por el APR, se lograra determinar la necesidad de tomar acciones preventivas o de mitigación anticipada en los escenarios identificados haciendo uso de esta herramienta. 

Esta metodo de identificación de riesgos conocida en ingles como Preliminary Hazard Analysis (PHA) fue desarrollado inicialmente en Estados Unidos por las Fuerzas Armadas, siendo posteriormente incorporado bajo diferentes nombres por algunas compañías químicas de este pais.

El Análisis Preliminar de Riesgos es un método pionero considerado como el precursor de otros métodos de análisis de naturaleza mas compleja y es utilizado tan solo en la fase de desarrollo de las instalaciones físicas y para casos en los que no existen datos históricos o experiencias anteriores, ya sea del proceso o sea del tipo de implantación.

El Análisis Preliminar de Riesgos selecciona de este modo los productos peligrosos y los equipos principales de la planta. Se considera así mismo como una revisión de los puntos en los que pueda ser liberada energía de una forma incontrolada. De este modo básicamente el metodo consiste en formular una lista de estos puntos con los peligros ligados a:

• Materias primas, productos intermedio o finales y su reactividad. Equipos y maquinaria de planta.
• Límites entre componentes de los sistemas.
• Entorno general de los procesos.
• Operaciones como pruebas, mantenimiento, puesta en marcha, paradas, etc.).
• Instalaciones objeto del estudio.
• Equipos y materiales de seguridad.

Los resultados de este tipo de análisis incluyen recomendaciones para reducir o eliminar estos peligros. Recordando siempre que estos resultados son siempre cualitativos, sin tener ningún tipo de priorización.

Para realizar un APR de manera efectiva se deben cubrir las siguientes etapas:

• Recoger la información necesaria. 
• Realizar el APR propiamente dicho. 
• Realizar el informe de resultados.

Ademas de la utilidad de esta herramienta se debe tener presente que el objetivo principal del APR es identificar los peligros, así como los sucesos iniciadores que los originan, y otros sucesos que por su naturaleza puedan provocar consecuencias indeseables. Por otro lado pueden también identificarse, criterios de diseño o algunas otras alternativas que contribuyan a eliminar o reducir significativamente estos peligros o riesgos.

Se deberían considerarse los siguientes puntos:

• Equipos y materiales peligrosos tales como combustibles, sustancias altamente reactivas, sustancias de naturaleza tóxica, sistemas de alta presión, etc.
• Interrelaciones peligrosas entre equipos y sustancias, que pueda provocar la iniciación y propagación de fuegos y explosiones, sistemas de control y paro.
• Influencia de factores ambientales tales como vibraciones, humedad, temperaturas externas, descargas eléctricas, etc.
• Procedimientos de operación, pruebas en vacio, mantenimiento y emergencias provocadas por errores humanos, distribución de equipos,  y accesibilidad.
• Instalaciones  de almacenamientos, equipos de pruebas.
• Equipos de seguridad disponibles tales como sistemas de protección contra incendios y equipos de protección personal

Para el desarrollo óptimo del APR se debe considerar lo siguiente:

1.-  Evaluación paso a paso: Esto quiere decir que se debe proceder al análisis en orden de acuerdo a los acontecimientos, sin excluir pasos básicos preliminares. Ejemplo preparación del área de trabajo, traslado de herramientas, uso de herramientas, etc.

2.- Identificación de los peligros presentes en cada paso: esto quiere decir que no minimizar ninguna etapa, ya que por muy simple que parezca tiene peligros para la integridad de las personas. Por tanto se deben considerar todas aquellas situaciones de peligro que estén ligadas a este paso de alguna tarea en particular.

3.- Valoración del Peligro: esto nos permitirá cuantificar el impacto que este podría tener en las personas, equipos materiales o medio ambiente.

4.- Establecer e Implementar las Medidas de Control: Las medidas de control deben ser definitivamente específicas para cada peligro, a fin de tratarlo con la mayor eficiencia, logrando anular las posibilidades de que el peligro cause daño.

5.- Establecer responsabilidades: Es decir se debe determinar la responsabilidad de “quién” en cada control implementado esta encargado de la Supervisión o asesoramiento en Prevención de Riesgos.

6.- Aprobación del Documento: La aprobación de un APR debe ser realizada por el encargado prevencionista de cada área.

Los resultados obtenidos en un APR deben ser registrados adecuadamente de forma que se visualice claramente los peligros identificados, así como la causa, la consecuencia potencial que lo produce, y las diferentes medidas preventivas o correctivas.

En el siguiente ejemplo se incluye una parte de un APR, en el caso de almacenamiento de ácido sulfúrico (H2SO4) para utilización en procesos mineros:

Riesgo	Causa	Consecuencia	Medidas preventivas o correctivas
Fuga tóxica	1) Pérdida o fuga en cilindros de almacenamiento	Peligro de muerte en caso de que la fuga sea importante	a) Colocar sistemas de detección de fugas y implementar alertas b) Minimizar la cantidad almacenada de este producto c) Desarrollar un procedimiento de inspección de los cilindros contenedores de la sustancia quimica