La minería a cielo o tajo abierto es una de las modalidades mas extendidas de explotación en el mundo, la cual además encierra riesgos operativos que se debe identificar. Justamente este tipo de minería representa una forma de explotación que se desarrolla operativamente en la superficie del terreno. Esto seria la principal diferencia con la minería subterránea. Es así que el método descrito se aplica cuando los depósitos valiosos están cercanos a la superficie, para lo cual se hace uso de herramientas mecánicas, además de explosivos. De esta manera se logra remover los materiales que cubren la formación geológica donde se encuentra los minerales explotables. Este tipo de minería es común en las unidades operativas que explotan cobre como principal recurso.
Regulaciones legales de la minería a cielo abierto
Cuando se planifica iniciar cualquier proyecto minero, es fundamental cumplir con las regulaciones legales, de índole fiscal, laboral, y lo relacionado con la salud y seguridad del personal. Por tanto se necesita realizar estudios previos de Impacto Ambiental, mediante los cuales las autoridades pertinentes podrán evaluar y establecer las estrategias de restauración ambiental, que permitan mitigar el impacto de la actividad extractiva. Este estudio es conocido como el EIA (Estudio de Impacto Ambiental) de un proyecto
Rentabilidad y factores económicos de la minería a cielo abierto
Se sabe que los proyectos mineros a cielo abierto se convierten en proyectos viables cuando los yacimientos de mineral están cerca de la superficie. Esto se determina cuando se detecta que existe un recubrimiento delgado o cuando la formación geológica cuanta con características que no permite la minería subterránea. Esto se da cuando hay presencia en volumen de arena o la grava. No obstante, en este tipo de terrenos, en la medida que la profundidad del yacimiento se va incrementando, la explotación subterránea se vuelve más rentable.
Riesgos y seguridad de la minería a cielo abierto
Indicar primero que las operaciones mineras, independientemente que sean subterráneas o atajo abierto, se desarrollan en entornos cambiantes poco predecibles. Esto puede implicar la presencia de riesgos como la falta de luz natural o la ventilación limitada. Además no se debe olvidar que este tipo de actividades siguen siendo de alto riesgo, lo cual puede representar un peligro latente para el personal. De esta mera los riesgos de accidentes y enfermedades profesionales siempre estarán presentes.
También se debe tener en claro que si bien es cierto el riesgo es latente en este tipo de actividad, el riesgo es menor respecto a las minas subterráneas. Por tanto existen riesgos específicos que deben ser considerados y gestionados de manera cuidadosa para prevenir eficazmente que ocurran.
Herramientas que facilitan la gestión en esta minería
Existen muchas herramientas informáticas que permiten la gestión eficaz de este tipo de riesgos. Lo importante es hacer uso de una plataforma integral de gestión diseñada específicamente para abordar las necesidades de la industria minera en su modalidad de cielo abierto. Esta herramienta debe contemplar temas como la salud, seguridad y medio ambiente. La finalidad debe ser siempre optimizar y centralizar la gestión de riesgos en operaciones mineras a tajo abierto. Esto traerá como beneficio generar soluciones efectivas para mitigar peligros y cumplir con la normativa legal del sector.
Algunas características básicas de estas herramientas serian:
Adaptabilidad al marco legal vigente
La herramienta elegida deberá estar diseñada para adaptarse a las normativas legales cambiantes que se aplican al sector minero. Además debe facilitar la incorporación y cumplimiento de las regulaciones fiscales y laborales, así como las relacionadas con los aspectos de seguridad y ambientales, asegurando siempre que las operaciones que se desarrollen se apliquen de acuerdo a las normas legales vigentes.
Proveer una gestión integral de riesgos
Es decir las herramientas elegidas deben permitir identificar, evaluar y gestionar una amplia gama de riesgos asociados a la minería a tajo abierto. Estos riesgos pueden estar relacionados con aspectos de seguridad de los trabajadores hasta riesgos de índole ambiental. Dicha funcionalidad permitirá a las empresas mineras estar en condiciones deprevenir accidentes y minimizar o mitigar los impactos ambientales. Además se podrá proteger y de alguna manera garantizar la salud y bienestar de los trabajadores que trabajan en las unidades mineras.
Facilidad de uso y acceso remoto
Esto implica que las herramientas deben contar con una interfaz intuitiva y una capacidad de acceder desde diferentes dispositivos. Estas características facilitaran su implementación y su uso en entornos remotos de unidades operativas. Sin duda este tipo de funcionalidad permite una colaboración eficiente entre distintos equipos distribuidos en distintas ubicaciones geográficas.
Administración eficaz y mejora continua
Esto implica que la herramienta debe facilitar el seguimiento en tiempo real de los procesos operativos y de seguridad. De este modo se podrá brindar las facilidades a los gerentes y supervisores para que puedan estar al tanto de cualquier situación crítica en el sistema de gestión. Además se recomienda que el software pueda generar rápidamente informes automatizados, para cumplir de manera rápida con los reportes exigidos por las autoridades pertinentes de los organismos reguladores o fiscalizadores.
De esta manera se debe optar por herramientas que faciliten la retroalimentación y el análisis de datos recabados en campo. Esto permitirá que las compañías mineras puedan estar en condiciones de identificar áreas de mejora y aplicar estrategias que permitan optimizar los procesos HSE.
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